思いがけない旅

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電車窓の朝の結露は、大和の街のスカイラインからにじむネオンを完全に隠すことはなかったが、鋭い輪郭を柔らかくぼんやりとした光の滲みに変えるには十分だった。
ユミはチャコールグレーの端正なジャケットの襟を正し、滑らかな布地を物憂げな手つきでなぞった。事業部の経営企画マネージャーとして、正確さは日々の基準だった。あらゆるスプレッドシートの予測、四半期の予実管理、リスクチェックリストに至るまで、隙のないものでなければならなかった。彼女の人生はルーティンの極みと化しており、経営陣からの容赦ない要求と、安定と企業の成功を最高の美徳とする家系からの暗黙の重圧とのバランスを取っていた。
それでも、冷たい通勤電車の窓ガラスにうっすらと映る自分の姿をじっと見つめると、言いようのない乖離感にとらわれた。ガラスの向こうの女性は落ち着いていて、プロフェッショナルで、あまりにも予測可能だった。だがその水面下では、静かなる焦燥感が反響していた。
電車が激しく揺れ、東京に向けて加速していくと、ユミは革のトートバッグに手を伸ばし、無地の小さなスケッチブックを取り出した。木炭鉛筆の一振りの鋭いストロークで、整然とした幾何学模様のグリッドの真ん中に、ぎざぎざの線を一本引いた。それはほんの小さな反逆だったが、電車が朝の霧を切り裂いて走る中、今週初めて本当に深く息を吸い込めたような気がした。

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